Charles Fey inventou a primeira máquina de caça-níqueis em sua oficina em São Francisco por volta de 1896. Feita de ferro com três rolos internos, uma abertura para as moedas e uma alavanca externa para ativar a máquina, ela se transformou na peça principal dos bares e casas de jogos e até mesmo nas lojas a varejo (onde os fregueses negociavam seus ganhos pelas mercadorias da loja – daí o termo "bens do comércio").

Atualmente, nenhum cassino estaria completo sem as fileiras lampejantes dos caça-níqueis. Eles se expandiram do projeto original aos modelos de hoje com – máquinas de várias linhas, com vídeo e com jogo de poker, tornando-os us dos jogos mais populares de cassino na época atual.

Com o advento da eletrônica digital, os caça-níqueis se expandiram dos seus desenhos originais e mecanizados à uma vasta seleção de imagens computadorizadas com vários estágios diferentes, adicionando um toque moderno às antigas favoritas. Primeiro vieram as máquinas de várias linhas com linhas de pagamentos adicionais. Depois chegaram outras com um cenário que deram aos engenheiros maior liberdade de criar variações interessantes. Devido ao fato de serem computadorizadas, essas máquinas de video permitem que seus resultados gerem o crescimento de um jackpot progressivo.

Com essa evolução contínua de entretenimento, o Caça-Níquel permanecerá, por muito tempo, como o jogo mais popular dos cassinos.