Rond 1896 ontwierp Charles Fey de eerste succesvolle commerciële slotmachine in zijn machinewinkel in San Francisco. Gemaakt van gietijzer met drie interne cilinders, een gleuf voor de munten en een extern handvat om de machine te activeren. Dit werd al snel een vast product in cafés, gokhuizen en zelfs in veel handelwinkels (waar klanten hun winsten inruilden voor goederen - vandaar de term "ruilhandel").

Vandaag de dag is een casino niet compleet zonder een rij van lawaaimakende, kleurrijke en licht gevende slotmachines. De mix van de verschillende geluiden van de honderden draaiende en rinkelende machines is het typische geluid van een casino. Het is verreweg de meest populaire casino game van de wereld, zowel in termen van het aantal gespeelde games als het aantal inzetten.

Met de komst van de digitale elektronica hebben de originele mechanische slotmachine zich uitgebreid naar een brede variatie van computer gegenereerde displays met allerlei nieuwigheden op de oude favoriet. Allereerst kwamen de multi-lijn slotmachines met additionele betaallijnen. Toen kwamen de video slotmachines waarbij designers veel meer vrijheid hadden om creatieve en innovatieve variaties te creëren. Omdat deze slotmachines computer gebaseerd zijn, kunnen ze aan elkaar gelinkt worden en genereren zij een snelgroeiende progressieve jackpot.

Met deze continue evolutie in spanning en entertainment, zal de slotmachine de komende jaren de meest populaire game blijven.